Tsongkhapa (1357-1419), dont la naissance fut annoncée par le Bouddha historique environ 2.000 ans avant qu’elle n’arrive, était un enfant prodige qui établit et inspira la secte monastique la plus puissante du Tibet. Mécontent du manque de discipline intellectuelle, religieuse et monastique des ordres contemporains, il conduisit ses disciples et ses fidèles vers un nouvel ordre plus strict. La secte Gelug marqua un rétablissement de l’austérité de la vie monastique en soulignant la primauté de l’étude philosophique sur toute autre activité. Le monastère de Ganden fut fondé près de Lhassa au  Tibet par Tsongkhapa en 1409 comme premier et principal monastère de la secte Gelug. Le zèle enthousiaste avec lequel le grand Tsongkhapa considérait sa tâche se reflète dans le nom qu’il donna au monastère : "Ganden" est le nom tibétain du paradis du Bouddha du Futur. Selon les écritures, l’arrivée de ce Bouddha annoncera la fin des souffrances du monde. Ce nom suggère donc le souhait salvateur que le monastère de Ganden devienne la route menant au salut du monde. Tsongkhapa, en tant que premier abbé du monastère de Ganden, était le chef désigné de la secte Gelug. A ce jour, c’est l’abbé – appelé Tripa – du monastère de Ganden plutôt que le Dalaï Lama qui dirige cette secte prédominante. Un trait intéressant de cette secte est que contrairement à la succession des Dalaï Lamas, qui a lieu par le biais de la réincarnation, la succession des Tripa de Ganden se fait par le biais d’élections. En conséquence, le Tripa de Ganden a toujours traditionnellement été un candidat fort pour la position de régent dans le gouvernement tibétain lorsque le Dalaï Lama était mineur, absent ou décédé. Les trois principaux sites du monastère de Ganden sont le Serdung, qui contient la tombe dorée de Tsongkhapa, Le Hall d’Assemblée de Tsokchen et la Chapelle de Ngam Cho Khang où Tsongkhapa enseignait habituellement à ses étudiants. Le Lingkhor de Ganden Une visite au monastère de Ganden ne peut être considérée comme complète sans parcourir sa route de pèlerinage pendant une heure. Les vues qu’on a de la vallée de la rivière Lhassa à partir d’une altitude de 4.500 mètres sont superbes, leurs beautés rendant largement hommage à la prudence de Tsongkhapa lorsqu’il choisit cet endroit pour son monastère. Cette marche montre aussi les aspects typiques de la route de pèlerinage tibétaine. Notre chemin sera entouré de séries de drapeaux de prières richement colorés qui claquent au vent. De chaque côté, les parois rocheuses sont recouvertes d’offrandes sculptées dans du beurre de yak et de petits autels placés dans des fissures de la roche sont remplis avec des tsha-tshas , ces petites tablettes d’offrande faites d’argile déposées par les pèlerins. Certains de ces derniers se prosternent à chaque pas, d’autres devant les emblèmes saints ou comme le veut la tradition : par exemple, au site d’enterrement du ciel, la coutume veut qu’on se roule par terre afin de se débarrasser de ses péchés. >