Les montagnes Nan séparent à leur Nord, le bassin du Yangtsé et à leur Sud la vallée de la rivière Xi. Elles ont toujours non seulement protégé la province du Guanxi de toutes sortes d’intrus, les tenant loin à l’écart des remous de l’Empire Han, mais aussi des vents froids du désert de Gobi, maintenant un climat tropical. Depuis leur première intrusion au troisième siècle avant notre ère jusqu’au douzième siècle, les Chinois Han considéraient cette région comme un endroit exotique peuplé par des tribus barbares et insoumises. A partir de la dynastie Yuan (1271), le contrôle impérial n’y était maintenu que par la force. Et de nos jours, cette région qui regroupe douze différents minorités ethniques, revendique encore une certaine indépendance. Le nom officiel du Guanxi est « région autonome du Guanxi Zhuang », Zhuang étant le nom de sa minorité ethnique la plus nombreuse. Guilin – Capitale de la province du Guanxi La construction du canal Ling, au troisième siècle av. JC, rendit possible la navigation de petits bateaux entre le Yangtsé et la rivière Xi plus au Sud. Guilin, dont le nom évoque le parfum des fleurs des osmanthes, fut créée au premier siècle av. JC sur la rive ouest de la rivière Kuei qui relie le canal Ling à la rivière Xi. La ville se transforma en port marchand en raison de sa place sur le trajet des échanges entre la Chine centrale et les ports de Guandong au Sud, et pendant la dynastie Ming (1368-1644), un poste de garnison y fut même installé. C’est aussi pendant cette période qu’une politique de colonisation militaire « civilisatrice » fut mise en œuvre afin de promouvoir la production agricole dans les vallées fertiles qui entourent Guilin.   Depuis cette époque jusqu’en 1949, Guilin était principalement un centre agricole et artisanal. Sous le communisme, quand l’industrie fut encouragée à s’implanter dans les zones rurales, de nombreuses usines y furent construites, dans le domaine des produits chimiques, du papier, des équipements agricoles et d’ingénierie. De nos jours cependant, en raison de frais de transport trop importants, ces industries se déplacent vers l’Est de la Chine. Guilin afin de s’adapter aux lois du marché encourage donc le développement du tourisme et des secteurs de transformations alimentaires Yangshuo Située à 65 km (40 miles) à l’Est de Guilin, Yangshuo est une ville ancienne qui fut nommée siège de canton pendant la dynastie Jin il y a 1500 ans. Blottie au milieu d’impressionnantes tours et cimes en calcaire, elle est considérée comme l’endroit idéal pour profiter du panorama karstique du Guanxi. Yangshuo est aussi connu depuis de nombreuses générations pour sa production fruitière abondante particulièrement les oranges, mandarines, pomélos (un cousin du pamplemousse), châtaignes et kakis. En vous promenant vers l’Est de sa rue de l’Ouest, remplie maintenant de cafés de style occidental, vous pourrez flâner dans les allées de l’éclatant marché aux fruits et aux légumes.