Il existe des risques spécifiques au voyage en haute altitude. Les voyageurs peuvent se rendre chez leur médecin pour plus d’informations. Jour un Lhasa se situe à  environ 3.650 mètres, les premiers jours de notre itinéraire sont assez peu chargés afin de vous donner le temps de vous acclimater à l’air. (Hôtel Brahmaputra) (dîner) Jour deux Le “pays des neiges” a inspiré les artistes depuis des siècles. L’oeuvre utopiste de James Hilton "Shangrila" est basée sur les communautés monastiques du Tibet et la piété de leur vie. Afin d’être en mesure d’apprécier à leur juste valeur les palais, les temples et la société de Lhasa, nous avons organisé une conférence dans la matinée qui vous familiarisera avec les principaux thèmes, caractères et symboles de l’art et de la vie religieuse tibétaine. Vous pourrez mettre vos connaissances à l’épreuve après le déjeuner puisque nous nous rendrons au centre de la vie religieuse de Lhasa, le monastère de Jokhang. Il semble impossible de décrire avec des mots le sentiment de paix et d’harmonie qui imprègne l’atmosphère de ce monastère historique. Les pèlerins tibétains prient avec une dévotion intense devant leurs déités, versant du beurre de yak (une variété locale de la vache) ou du ghee dans les lampes à beurre des autels. Les allées et venues habituelles des moines en toge rouge donnent à ce magnifique bâtiment la sûreté de la tradition et la confiance du savoir. Puis vous foulerez le Barkhor pour la première fois. Le Barkhor est le kora, ou chemin de pèlerinage qui fait le tour du Temple de Jokhang. En suivant ce chemin entouré de pèlerins, de nouveaux sons, visions et questions vous assailliront. En vous promenant dans les marchés locaux, vous vous régalerez de la vision bariolée qui s’offre à vos yeux, entre les costumes étranges de certaines tribus tibétaines et les échoppes d’antiquaires et de thangka. Après vous être reposés en fin d’après-midi, nous retournerons là dans la soirée pour assister à une cérémonie bouddhique dans un temple proche. (PC) Jour trois Le jour précédent ayant dû vous donner les images les plus frappantes de votre vie, la barre est mise très haute pour la visite de ce matin du Palais de Potala – ce palais d’hiver rouge et blanc de forme trapézoïdale qui domine la ville en pleine croissance. Peu de bâtiments sont aussi emblématiques de leur nation en exprimant l’éloignement et la volonté religieuse du Tibet. Les tombes dorées des Dalaï Lamas du passé sont d’une beauté et d’une valeur inestimables et d’un grand mystère. Dans l’après-midi, nous retournons vers le centre de la vieille ville de Lhasa, vers le Barkhor coloré et fascinant. Nous visiterons en détail les brûleurs d’encens, les jalons, les temples et les monastères qui ponctuent ce chemin sacré et passeront plus de temps pour nos imprégner de cette inimitable atmosphère des vieux quartiers de Lhasa. Dans la soirée, nous goûterons à la saveur d’un aspect des arts traditionnels tibétains sous la forme d’un concert musical. (PC)   Jour quatre Ce matin, nous nous rendons à la périphérie de Lhasa pour visiter le grandiose monastère de Drepung, le huitième plus grand monastère du monde à son apogée avec 10.000 moines. Comme les universités d’Oxford et de Cambridge en Angleterre, qui étaient aussi des monastères à leur création, le monastère de Drepung adopta un système collégial pour organiser ses étudiants. Chacun des quatre collèges avait un but différent et était connu pour ses propres recherches. Les autorités monastiques influentes, qui avaient l’ultime responsabilité pour les collèges, formèrent ainsi un centre intellectuel au pouvoir politique comme religieux au Tibet. Deux Dalaï Lamas sont enterrés ici. Après le déjeuner, nous visiterons une fabrique artisanale de tapis traditionnels tibétains. La qualité des tapis tibétains doit autant à la manière de tisser la laine qu’à la qualité de cette dernière. C’est seulement dans de rares endroits qu’on peut encore trouver la laine spéciale des moutons élevés en haute altitude, au lieu de la laine Mérinos qu’on retrouve partout. En fin d’après-midi, nous visiterons le monastère de Sera, un rival traditionnel de Drepung, pour regarder les jeunes moines discutant de leur enseignement dans les Jardins des Débats. (PC) Jour cinq Aujourd’hui, nous quittons Lhasa pour la journée et nous rendons en une heure et demi de route au monastère de Ganden, une occasion de découvrir les zones rurales et montagneuses du Tibet. A cinquante kilomètres de Lhasa, nous quitterons l’asphalte de l’autoroute pour emprunter les méandres d’une piste de terre qui traverse une vallée affluente. Notre ascension à travers une série de hauts et de bas nous amènera doucement à une altitude d’environ 4.500 mètres, bien au-dessus du village local. Le monastère de Ganden, un ensemble frappant de bâtiments blancs qui entourent la “tombe dorée de Tsongkhapa" - la fondateur de la secte monastique Gelugpa – apparaîtra soudainement à vos yeux niché au loin dans le creux d’une corniche de la montagne. Les temples, collèges, dortoirs, halls d’assemblée, cuisines, tout domine fièrement le sommet de cette vallée profonde. La vue des trésors du monastère, aussi inspirante qu’elle soit, n’est rien sans parcourir son kora, la voie de pèlerinage autour des murs du temple. Ce chemin vous conduira à l’arrière de la corniche, où vous pourrez admirer la vue à vous couper le souffle de la plaine à des milliers de mètres en dessous de vos pieds et des montagnes vertigineuses proches recouvertes de neiges à des milliers de mètres au-dessus de vous. Cette vue spectaculaire explique que nombres de chortens (les tours religieuses), de drapeaux de prières et de pierres de prière soient partout le long de ce kora en hommage à Dieu et à la nature. En fin d’après-midi, nous retournerons à Lhasa pour profiter une dernière fois de la vue et de l’atmosphère du Jokhang et du Barkhor. (PC)   Jour six Aujourd’hui, nous quittons Lhasa dans la matinée. Comme il est normal pour tout rythme métabolique d’accélérer en haute altitude, ne soyez pas surpris si vous quittez le Tibet avec quelques kilos en moins ! Quand se rendre à Lhasa Lhasa est un endroit spécial à n’importe quel moment de l’année, néanmoins vous pouvez pensez à faire coïncider votre visite avec soit le festival de la Nouvelle Année tibétaine (février/mars), soit avec le festival de Shoton (fin août). La Nouvelle Année tibétaine se passe en février ou mars, la date exacte dépendant du calendrier lunaire. Il ne fait pas particulièrement froid, la température en journée atteignant à peu près 16°C. A cette période de l’année, les touristes chinois comme étrangers sont peu nombreux, tandis que beaucoup de Tibétains viennent de loin pour célébrer l’heureuse nouvelle de la Nouvelle Année dans les temples et les monastères de Lhasa. Le Festival de Shoton a habituellement lieu fin août, le jour précis étant déterminé par le calendrier lunaire. Il est aussi connu sous le nom de Festival d’Opéra, avec des danses et des chants se passant dans toute la ville, mais plus particulièrement dans le Palais d’Eté du Dalaï Lama, connu sous le nom de Norbalinka. Lhasa est un endroit merveilleux, mais nos visiteurs doivent se préparer à des installations plus basiques que dans d’autres parties de la Chine. L’Hôtel de Lhasa, le meilleur disponible est classé par le Ministère National du Tourisme chinois comme étant un quatre étoiles. Selon votre budget et vos besoins, nous pouvons vous offrir différentes possibilités pour vos repas, une d’entre elles étant de faire appel à notre chef Imperial Tours. Imperial Tours n’offre pas d’autres destinations au Tibet car les installations ne nous paraissent pas correspondre au voyage de luxe. Veuillez noter que PC signifie pension complète. Les tours de ville ne se font qu’en tours privés. Les visiteurs intéressés par une visite de groupe de la Chine peuvent s’orienter vers notre Itinéraire Imperial Tour mensuel.